美国参议院通过了众议院此前批准的一项法案，并将其送交拜登总统，以达成一项阻止可能发生的铁路罢工的解决方案。美国一直面临着预计将于12月9日开始的破坏性铁路罢工的威胁，在美国港口正从大量积压中恢复之际，罢工可能会对整个供应链造成新的中断。

今年9月，由于60天的冷静期即将结束，白宫开始了一场马拉松式的谈判。经过11个小时的谈判，双方达成了一项合同协议，要求为加入工会的铁路工人加薪24%。据估计，如果全国11.5万铁路工人罢工，美国经济每天将损失高达20亿美元。这将影响美国港口集装箱的运输以及重要的食品和消费品供应。

然而，在该协议涵盖的12个工会中，有4个拒绝了该合同，增加了12月罢工的可能性。关键的症结仍然是工人的带薪病假，这也是民主党议员强烈支持的问题。工会认为，铁路使用了一种防止工人请病假的制度。

当罢工迫在眉睫时，拜登总统求助于1926年的一项法律，该法律允许美国国会在工会和航空公司之间的纠纷威胁到商业时进行干预。国会有权施加一段冷静期以推迟罢工或达成和解。根据这项法律，任何在国会结束后继续罢工的工人都将被解雇，并可能面临起诉。

美国众议院星期一开始审议该法案，以290票对137票通过，实施了去年9月达成的临时协议。另外，他们以221票赞成、207票反对的投票结果，在铁路工人的合同中增加了7天的带薪病假。

参议院周三也以80票对15票通过了实施和解的法案，其中一名参议员(肯塔基州的兰德·保罗(Rand Paul))在场。该法案通过之前提出了一种替代方案，将新的冷静期强加到2023年。在更激烈的辩论中，参议院以52票赞成、43票反对的投票结果将病假保障条款加入合同。然而，根据参议院的规定，该修正案需要获得绝对多数才能通过，这意味着它不会被包含在最终解决方案中。

拜登总统在参议院投票后说:“本周两党采取的行动将我们的经济从毁灭性关闭的边缘拉了回来，这种关闭将伤害无数行业的数百万家庭和工会工人。”“我们共同努力，在我们的杂货店、我们的工作场所和我们的社区，让这个国家躲过了一场圣诞灾难。”

对白宫和国会来说，实施这一解决方案是一个艰难的决定，因为民主党强烈支持工会，但他们认为罢工的替代方案是不可接受的。奥巴马政府强调了24%的工资增长、整体健康福利的改善，以及保留两名火车乘务人员。奥巴马政府说，这对工人来说是一份强有力的合同，同时誓言将继续为所有行业的工人争取带薪病假。

工会领导人批评了要求增加病假的行为。他们认为，这是航空公司能够负担得起的一项基本权利，尤其是考虑到它们目前正从运费飙升中赚取丰厚利润，而且有迹象显示，尽管人们对整体经济感到担忧，但消费者支出仍在维持。

代表美国货运铁路公司的美国铁路协会(Association of American railways)赞扬了国会的行动。他们抨击总统和国会“避免了经济上毁灭性的铁路停工”。